Altamira

Altamira je jeskyně v Santillaně del Mar, poblíž přístavního města Santander, což je na severu Španělska. V roce 1879 v ní byly objeveny nástěnné malby s motivy zvířat. Zpočátku panovala nedůvěra odborníků k autenticitě maleb. Postupným průzkumem této lokality a nalezením podivuhodných archeologických vykopávek bylo prokázáno, že nástěnné malby pocházejí z mladší doby paleolitu a byly vědecky uznány.

Tento významný objev se svou unikátností, celistvostí a rozsáhlostí stal dokladem o tehdejší vyspělosti a výtvarných schopnostech paleolitických lidí. Od r. 1985 je jeskyně Altamira zapsána na seznamu světového kulturního dědictví UNESCO.

Jeskyně je dlouhá 270 m a bylo v ní objeveno celkem 180 nástěnných a stropních jeskynních maleb a rytin ve frankokantaberském stylu. Převážně se jedná o malby zvířat. Je zde vyobrazena laň, kůň a bizon. Zajímavostí je barevnost maleb, neboť zvířata jsou na stěnách a stropech namalována v hnědé, červené a černé barvě. Nalezena byla i lidská podobizna a otisky malých lidských rukou. Malby jsou velice realistické, ale není na nich znázorněno žádné prostředí.

Jeskyně Altamira je nejstarší a nejznámější prehistorickou památkou na světě. Někdy se jí také přezdívá „Sixtinská kaple paleolitu“.

Po otevření jeskyně pro veřejnost se na malby chtěly podívat davy turistů a hrozilo poškození maleb. Z důvodů jejich zachování a ochrany před vnějšími vlivy byla jeskyně uzavřena pro veřejnost. Ovšem to neznamená naprosté znemožnění vidět tento historický unikát. Správu jeskyně totiž převzalo speciální muzeum, které od r. 2001 umožňuje návštěvníkům shlédnout přesnou a dokonalou kopii Altamiry i s malbami. Muzeum stojí asi 300 m od vchodu do jeskyně a kromě repliky Altamiry je zde k vidění i stálá výstava pod názvem „V dobách Altamiry“, která návštěvníkům poskytuje názorný pohled na život pravěkých lidí a vyspělost jejich umění.